WASHINGTON (AFP) — El Banco Mundial (BM) advirtió el martes de que la crisis crediticia que afecta a Estados Unidos ya tuvo un impacto en el envío de remesas de inmigrantes a América Latina y pidió un recorte de los gastos de transferencia para que no afecte los hogares más pobres de la región.
"Estamos observando una reducción del crecimiento de las remesas", afirmó Pablo Fajnzylber, economista senior del BM para América Latina, al presentar a la prensa un informe de la institución financiera que recomienda varias medidas para "reducir los efectos de la desaceleración económica en Estados Unidos".
"La información de la que disponemos es que si el nivel de actividad económica baja en Estados Unidos, las remesas también caen", añadió el funcionario, al tiempo que subrayó que la crisis afecta en Estados Unidos sectores que emplean mucho inmigrantes como la construcción.
En 2007, las remesas enviadas por emigrantes a América Latina alcanzó el récord de cerca de 60.000 millones de dólares, "convirtiendo la región en la principal receptora del mundo en desarrollo", recordó Pamela Cox, vicepresidenta de la institución para la región.
La tendencia al alza se moderó en los últimos meses, como señaló Humberto López, economista principal del BM para Centroamérica y coautor del informe. "La reducción se produjo después de septiembre cuando la crisis pasó a ser más importante en Estados Unidos", precisó.
En 2007, las remesas sólo aumentaron un 6%, por debajo del promedio anual del 19% entre 2000 y 2006. Según las cifras del Banco, el crecimiento de las remesas enviadas a México bajó un 5% entre enero de 2007 y el principio de este año, mientras se mantuvo estable en El Salvador, un país que había registrado un alza del 15% en 2007.
Si la tendencia se confirma, América Latina sufrirá las consecuencias de la crisis del sector hipotecario de alto riesgo ('subprime') en la primera economía mundial, al recibir menos dinero de parte de sus emigrantes, sin olvidar que el dólar también perdió fuerza en el mercado de cambios en los últimos meses.
"La desaceleración de la economía de Estados Unidos está frenando la llegada de remesas a la región, hecho que podría afectar la capacidad de los hogares receptores pobres para manejar crisis económicas negativas, entre ellos el reciente aumento del precio de los alimentos", subrayaron los autores.
Para evitar que los efectos de la crisis crediticia -que llevó a Estados Unidos al borde de la recesión- se extiendan fuertemente a las economías de los países latinoamericanos mediante una caída de las remesas, el Banco llamó a los gobiernos y a los proveedores de servicios a adoptar varias medidas. La más importante consiste en reducir los gastos de envío: "Hoy más que nunca es importante reducir el costo de las transferencias dada la disminución en las tasas de crecimiento registrada a partir de 2007", señaló López.
Para lograrlo, el BM recomienda "aumentar la competencia y la transparencia entre los proveedores de servicios a fin de disminuir los costos de transferencia e incrementar el acceso a servicios bancarios entre los emigrantes y sus familias para mejorar el impacto de las remesas en el desarrollo".
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