WASHINGTON (AP) - La actividad económica en América Latina y el Caribe tuvo un crecimiento robusto en el 2007 por cuarto año consecutivo, pero siguió siendo la más baja a nivel mundial, informó el miércoles el Fondo Monetario Internacional.
El FMI proyecta para el 2008 un "moderado crecimiento" regional del 4,4% y un descenso de 3,6% en el 2009. La inflación en América Latina fue en promedio de 5,4% en el 2007 y para este año la presión será mayor, de un 6,6%, según el Fondo.
Venezuela fue el único con inflación de más de dos dígitos: 18,7%. Argentina tuvo una inflación de 8,8% pero el FMI puso en duda la cifra argentina, afirmando que "la mayoría de analistas privados cree que la inflación real es mayor que la reflejada en las cifras oficiales".
Panamá tuvo un rendimiento de 11,2% y Perú de 9,0%. En general, los grandes productores de materias primas tuvieron los mejores indicadores como Venezuela, Colombia, Argentina, Brasil, Chile y los países centroamericanos. La excepción lo fueron México, que con un discreto 3,3% superó apenas a Haití (3,2%) y Ecuador, que con 1,9% fue el peor entre 32 economías de la región.
Después de Perú se ubicó en tercer lugar Argentina con 8,7%, seguido de República Dominicana (4) 8,5%; Venezuela (5) 8,4%: Colombia y Uruguay (6) 7,0%; Costa Rica (7) 6,8%; Paraguay (8) 6,4%; Honduras (9) 6,3%; Guatemala (10) 5,7%; Brasil (11) 5,4%; Chile (12) 5,0%; El Salvador (13) 4,7%; Bolivia (14) 4,2%; Nicaragua (15) 3,7%; México (16) 3,3%; Haití (17) 3,2% y Ecuador (18) con 1,9%.
"La desaceleración en Estados Unidos tuvo algunos efectos en el crecimiento de su vecino México", dijo el FMI en su Panorama de la Economía Mundial-Abril 2008, difundido con motivo de las reuniones conjuntas que sostiene esta semana con el Banco Mundial.
Pero el FMI hizo notar que en general debería esperarse que los males estadounidenses y de otras economías avanzadas afecten adversamente a las principales economías latinoamericanas en 2008. Desde la década de 1970, la región no ha podido librarse de ese tipo de contagio.
El Fondo sostuvo que entre las cosas que requería la región para lograr un crecimiento sostenido figuraba "establecer un marco viable para inversiones en energía e infraestructura y desarrollar mercados más flexibles en las áreas laboral y de productos".
Si la región se dividiera en tres bloques, el de Sudamérica más México presentaría el menor índice de crecimiento en el 2007 (5,3%), comparado con Centroamérica y el Caribe, que tuvieron el mismo indicador (6,7%), según el FMI.
El FMI dijo que el motor del crecimiento económico regional actual es la demanda interna. Los superávits de cuenta corriente han declinado y la inflación se ha acelerado, alentada por la alta capacidad de utilización en algunos países y un incremento de los precios de los alimentos y energía.
En algunos países el crecimiento se verá afectado en el 2008 debido a sus limitaciones de capacidad. En otros, el crecimiento se moderará en respuesta a condiciones monetarias más ajustadas y factores externos menos favorables, pero los precios altos de las materias primas contribuirán a mantener la demanda en toda Sudamérica, dijo el FMI.
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