Inflación depredador al acecho

Autor: Carlos Gutiérrez, Fuente: Revista Vistazo

¿Qué es lo que ha producido la escalada de precios de alimentos y cuáles son las perspectivas a futuro? Desastres naturales, mayores costos de producción y altos precios internacionales han confluido.

La alta inflación que está viviendo el país, que se evidencia especialmente en los precios de los alimentos, ha puesto en aprietos a todos, desde consumidores que han tenido que apretar sus presupuestos hasta autoridades nacionales que tratan de contener un fenómeno que causa preocupación y descontento… ¿Qué es lo que ha producido esta escalada de precios y cuáles son las perspectivas a futuro? Más allá de la especulación, que es una práctica persistente en nuestro país, facilitada por la existencia de oligopolios y de una cadena de intermediación demasiado larga, hay nuevas razones por las que estamos enfrentando una escalada inflacionaria: fenómenos naturales adversos para la agricultura, costos de producción que se incrementan y precios internacionales altos. Cada uno de esos factores influye en mayor o menor medida sobre el incremento de los precios de ciertos productos.

Cada uno con lo suyo
Según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), hay 22 productos alimenticios que han tenido incrementos de precios del 10 por ciento o más a lo largo de los cuatro primeros meses de este año. Los productos no alimenticios en cambio han tenido en general una relativa estabilidad, o muestran variaciones paulatinas que se arrastran desde mucho antes, como en el caso de los productos y servicios para automotores, cuyos incrementos están ligados a fenómenos de aliento más largo, como la depreciación del dólar frente a las principales monedas del mundo y el incremento del precio del petróleo.

En el caso de los alimentos en cambio la situación es más compleja, por la confluencia de varios factores aplicados a diferentes productos: la fuerte temporada de lluvias, la erupción del volcán Tungurahua, el incremento de los costos de producción y los altos precios internacionales de los productos agrícolas.

Sobre el problema de los fenómenos naturales, Walter Poveda, ministro de Agricultura, explica: “Tenemos que tener en cuenta que hubo un fenómeno que afectó a la Costa y Sierra; solo en el caso del arroz se perdieron un poco más de 30.000 hectáreas, equivalentes a 1,5 millones de quintales pilados, que significan un mes y medio de consumo nacional”. Sostiene además que se perdieron cultivos de papas, legumbres y granos, entre otros de ciclo corto. Y agrega que aparte de la afectación directa de los cultivos la comercialización se dificultó por la interrupción de carreteras.

Hasta marzo de este año, el Ministerio del Litoral reportó que la temporada de lluvias produjo la pérdida de 82.200 hectáreas de cultivos y la afectación de otras 137.000, lo que significó un impacto económico de 105 millones de dólares. En el caso de la erupción del volcán Tungurahua, en febrero afectó a 3.600 hectáreas por lluvia de cenizas; hace dos años, en 2006, esa afectación llegó a 20.000 hectáreas. ¿Qué hacer? “Los precios seguirán subiendo, sin que tengamos como contraparte una política económica que aliente la producción”, comenta Rodrigo Salguero, ex director del Instituto de Estadísticas y Censos (INEC).

La estrategia del Gobierno actualmente es repartir kits de semillas a los 60.000 afectados inscritos, para tratar de elevar la producción rápidamente. Además, se ha lanzado un plan agrícola que se propone aumentar hasta 2011 el área de sembrado en 550.000 hectáreas; actualmente existen aproximadamente 12,3 millones de hectáreas cultivables en el país, de las que se trabaja poco más de la mitad, según el INEC. Para futuras emergencias, se buscaría almacenar una “reserva estratégica” de productos agrícolas.

Las otras variables
Otra variable que ha incidido en los precios al consumidor fueron los costos de producción. En el sector agrícola, ese incremento de costos fue impulsado principalmente por el encarecimiento internacional de los abonos y agroquímicos.

Por ejemplo, el quintal de urea ha cuadriplicado su precio en los últimos cinco años; solamente entre 2007 y 2008 se duplicó, para llegar a costar 34 dólares por quintal. La urea subsidiada que distribuye el Gobierno es una ayuda, pero solo llega a los pequeños agricultores, por lo que resulta insuficiente para detener una escalada de costos a nivel general. Mientras, los herbicidas e insecticidas han subido entre el 10 y el 50 por ciento. Y para tener una idea clara de cómo esos costos se trasladan al precio final: los insumos agrícolas pueden representar la cuarta parte del costo total de un quintal de arroz.

Los costos de estos productos muchas veces dependen de condiciones internacionales. En este momento esas circunstancias son negativas, debido al incremento del precio del petróleo y de una mayor demanda por el crecimiento del mercado asiático. Además, en ciertos casos las importaciones se realizan desde países como Colombia, y alteraciones en la cotización del dólar frente a otras monedas pueden tener consecuencias. Y en otros casos los insumos son nacionales, pero también son presa de la escasez o especulación, como en el caso de las semillas.

El Gobierno ha tratado de disminuir los costos de producción a través de subsidios al productor y recientemente de la liberalización de la importación de productos, decretada en días pasados. La efectividad de la medida está por verse.

El aumento de los jornales de los trabajadores agrícolas también ha tenido, aunque en menor medida, repercusiones sobre los costos. Para evitar repercusiones mayores es necesario un incremento generalizado de la productividad. El plan de reactivación agrícola del Gobierno propone que entre cuatro y 10 años se multiplique hasta por tres la productividad en la siembra de arroz y otros productos. En la medida en que se logre esa mejoría, el sector será capaz de absorber estos costos. Eso también permitiría que el sector absorba los incrementos salariales anunciados para el futuro cercano, y en general cualquier mejora en el nivel de ingresos de los ciudadanos. Si no, la inflación seguirá disparada.

Causas internacionales
Por último, hay un aspecto ajeno que influye en la inflación de nuestros productos agrícolas, y que se ha venido presentando desde hace más de un año, pero ha adquirido fuerza en los últimos meses: los precios internacionales de los alimentos se han disparado por la demanda de los países asiáticos, la fabricación de biocombustibles y el incremento de costos por el alza del precio del petróleo.

Ecuador importa productos como maíz, trigo, soya y cebada, que han sufrido fuertes incrementos de precios en el mercado internacional. El maíz, por ejemplo, casi ha duplicado su precio en dos años, al pasar de 122 dólares por tonelada en 2006 a 227 dólares por tonelada en este año, en el mercado internacional; el trigo por su parte casi ha triplicado su precio, al pasar de 217 dólares por tonelada en 2006 a 601 dólares por tonelada en 2008.

También se da el caso de productos que no se importan sino que se hacen en el país pero son extremadamente susceptibles a la influencia de escaladas internacionales de precios, como el aceite vegetal. En este caso, una fuerte demanda para biocombustibles ha hecho que suban el 64 por ciento en el último año. Es una cuestión de oferta y demanda: como hay quienes están dispuestos a comprar a mayor precio, los productores prefieren venderles a ellos.

¿No se puede hacer nada frente a esos problemas? El ministro de Agricultura ha hablado de dos estrategias. Primero, aumentar la producción de maíz, trigo, cebada y soya para alcanzar a ser autosuficientes.

El ministro Poveda dice que hay un buen ejemplo en el pasado: Ecuador alcanzó a producir hasta el 60 por ciento del trigo que necesitaba, y no era importador de maíz.

En segundo lugar se buscaría eliminar los oligopolios que existen en la refinación del aceite, para lo que se lanzaría una estrategia de minirefinadoras; de esta manera, los precios no serían tan susceptibles a variaciones internacionales.

Un aumento salarial debe ir acompañado de más inversión

Fuente: ElComercio.com

Redacción Guayaquil

En la región, Bolivia, Perú y Ecuador tienen los salarios mínimos más bajos.

Primero está Bolivia, cuyos trabajadores reciben al mes USD 79,4, seguido de Perú con 195,7 unos USD 5 menos que lo que recibe un empleado ecuatoriano como remuneración básica.

Venezuela es el que tiene un mejor salario (USD 373,8), y en Chile y Argentina están sobre USD 300. Colombia está en un lugar intermedio, pues la remuneración se ubica en USD 258,8.

200 dólares es el salario básico mensual actual de los trabajadores ecuatorianos.

Sin embargo, Argentina es el único país cuyo salario cubre la compra de dos canastas básicas, pues cuesta USD 143,81. La más cara es la venezolana, pues sobrepasa los USD 1 000. El trabajador apenas puede cubrir el 30% del costo con su mensualidad.

En Perú, Ecuador y Bolivia, los empleados pueden comprar el 43% de la canasta. Chile tiene un menor grado de desigualdad, pues los sueldos alcanzan para cubrir la mitad de la canasta. Mientras que en Colombia, la canasta vale un 30% más que el sueldo.

En Venezuela ya hubo un primer intento por disminuir la brecha y el presidente Hugo Chávez subió un 20% del sueldo a los trabajadores, el 1 de mayo pasado.

En Ecuador, la Asamblea incluyó en una transitoria la posibilidad de un sueldo que permita alcanzar el costo de la canasta.

El analista Rafael Guerrero Burgos señala que el capitalismo en América Latina nunca ha pagado un salario que le permita a la familia garantizar su supervivencia. “La competitividad de la economía latinoamericana está asentada en pagos de salarios bajos, por debajo de lo que debe tener para cubrir sus necesidades básicas”.

Y por eso cree que equiparar el sueldo con el gasto implica cambiar el modelo económico del Estado y de las empresas. “Eso quiere decir, pasar de una economía que depende de salarios básicos a una donde prime la innovación tecnológica”. Pero aclara que la medida debe ir acompañada de políticas complementarias sin las cuales no tendría un efecto positivo.

“No es solo un mandato que determina un salario en el mercado laboral sino que depende de un aumento en la demanda de mano de obra”. En ese sentido, la política debe orientarse al aumento de las inversiones en el mediano y largo plazo, sean públicas privadas, nacionales y extranjeras.

Leopoldo Avellán, director del Centro de Investigaciones Económicas de la Espol, señala que hay que ver la película completa, pues si se topa el salario se aumenta el precio de una materia prima”.

Y en ese momento aumentan los costos de las empresas, lo que conlleva a una subida en el precio al consumidor, y luego el asalariado va a requerir un nuevo aumento. A eso se lo conoce como una espiral salario–precios, a la que califica como una carrera perdida. Y si bien los trabajadores merecen un mejor salario, el momento no es el adecuado pues el mundo atraviesa por una carestía generalizada.

Avellán agrega que menos del 50% de la Población Económicamente Activa tiene relación de dependencia. El resto no tiene un sueldo fijo sino que depende de ingresos diarios. “Lejos de beneficiarlos con la medida se los perjudica porque se reducen las posibilidades de que los informales encuentren un trabajo fijo”.

Fidel Márquez, rector de la Universidad Ecotec, aclara que la lectura sobre los desequilibrios debe hacerse en función de los ingresos familiares. Dice que en Ecuador, la familia tipo es de cinco miembros y según el Instituto Nacional de Estadística y Censos, 1,6 de ellos aporta para la canasta. Por eso la diferencia no es sobre USD 300 sino menos de 280. Sobre eso se debe analizar subir los salarios.

La economía China crece un 10,6% con la inflación más alta de los últimos 11 años

Fuente: ElPaís, 16-04-2008

La economía china sigue imparable y, aunque modera ligeramente su avance, ha cerrado el primer trimestre con un crecimiento del 10,6%. No obstante, no es oro todo lo que reluce en el gigante asiático ya que, en el bando opuesto de la balanza, la inflación trimestral ha alcanzado el 8% tras repuntar en marzo un 8,3%.

Según ha informado hoy el Buró Nacional de Estadísticas, el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) ha sido 1,1 puntos inferior al del mismo período del año pasado.

El portavoz de este organismo, Li Xiaochao, ha destacado a los medios que la economía china se mantuvo "estable" a pesar de contratiempos como el temporal de nevadas vivido en China -el peor invierno en los últimos 50 años en gran parte del país- y al impacto de la crisis de las hipotecas de alto riesgo subprime.

El Gobierno había previsto un crecimiento del PIB en torno al 8% para este año, una cifra notablemente inferior al 11,9% registrado en 2007.

Sin embargo, el primer ministro, Wen Jiabao, en su último discurso ante la Asamblea Nacional Popular (ANP, Legislativo), dijo que el Gobierno se esforzaría por controlar el aumento del IPC en 2008 un 4,8%, el mismo índice que un año antes.

Esta moderación deseada responde a la necesidad de equilibrar los componentes de su crecimiento y atajar la inflación, que ha repuntado con fuerza en marzo auspiciada también, según apuntan los analistas internacionales, por el efecto de las sucesivas inyecciones de capital de la Reserva Federal de Estados Unidos. No hay fronteras para el capital.

De momento, la inflación trimestral acumulada hecha pública hoy por el Buró de Estadísticas se ha situado en el 8%, aunque el dato de marzo (8,3%) ha sido cuatro décimas mejor que el de febrero (8,7%), la peor subida en más de once años.

De este lado, el Gobierno que lidera Wen teme que un excesivo encarecimiento de los productos básicos desemboque en protestas de la población, como ya sucedió a finales de los años 80.

El aumento de precios para el productor está disparado

Fuente: ElComercio, 15-04-2008

Redacción Negocios

El incremento de los precios al productor ha sido una constante en el último año.

Así lo confirmó el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), a través del índice de Precios al Productor (IPP). Solo en los dos últimos meses, pasó de 1,80%, en febrero, a 3,95%, en marzo.

Esta tendencia alcista se observa desde hace un año (marzo 2007-marzo 2008). Sin tomar en cuenta al petróleo el indicador anual salta del 7% al 10,9% y, si se incluye al hidrocarburo dentro de la muestra, el incremento es aún mayor: del 3,97% sube al 28,31%.
De los 1 034 productos que analiza el INEC para ver el comportamiento de los precios al productor, 39 registran una mayor variación de costos en el último año.

Entre estos, los productos agrícolas, de silvicultura y pesca son los de mayor peso (2,29%).

Entre los principales productos agrícolas están la cebolla colorada, maíz suave seco, ajo, papa, tomate riñón, cebada, arroz pilado.
A estos le siguen otros productos alimenticios, bebidas, tabaco, metálicos, maquinaria y equipo...

A decir del INEC, el alza de los precios a escala internacional de los productos provenientes del aceite de palma, soya y maíz que sirven para elaborar biocombustibles contribuyó para que los precios internos de los productos del IPP sean más altos.

Incluso, el INEC enfatiza que se afectan artículos como aceites, mantecas, jabón, etc., que componen la canasta del Índice de Precios al Consumidor (IPC).

En los últimos meses también se produjeron incrementos en los precios de productos cuya materia prima es importada. Por ejemplo el acero, que se utiliza para elaborar productos metálicos del hogar y en la construcción.

En el caso de la harina de trigo importada para el pan, el presidente Rafael Correa dijo que tiene una subida del 105% en el mercado internacional y la soya del 125%, lo cual deriva en el alza de precio de pollo, leche, huevos.

En palabras del ministro coordinador de la Política Económica, Pedro Páez, el incremento del índice también se debe “al embate de los fenómenos climáticos”.

Esto ha repercutido en la disminución de la producción y consecuentemente creó un déficit en la oferta, explicó Byron Villacís, director del Instituto.

Sin embargo, el Mandatario ofreció “hacer lo posible por compensar a la gente, a través de bonos, la implementación de ferias populares, descuentos y el aumento de salarios”.

Por otra parte, en el último año, las brechas entre los precios al productor y al consumidor pasaron de 84,34% a 93,13%.

Estos márgenes se han ido ampliando desde septiembre pasado hasta enero de este año, debido al incremento de la especulación en la cadena de distribución y comercialización.

Sin embargo, desde febrero y por primera vez en cinco meses se redujo esta brecha y en marzo se mantuvo a la baja. Quito y Guayaquil siguen siendo las ciudades con mayores márgenes de intermediación en el país.

Esto se debe a que reciben productos de todo el país y su demanda es mayor. Esto no sucede con ciudades pequeñas, como Ambato, que se autoabastece con producción local y los márgenes de intermediación no son tan amplios.

Nace el billete de 50 millones

Fuente: ElPais.com, 5-04-2008

Godfrey saca del bolsillo la joya de la corona: un billete de 50 millones de dólares zimbabuenses recién salido del horno. Sabe que sirve para muy poco: esta millonada apenas llega en Zimbabue para comprarse una barra de pan. El Banco Central puso ayer en circulación billetes de 25 y 50 millones. No parece dinero de verdad. Su lanzamiento es el enésimo intento del Gobierno de hacer frente a la hiperinflación y reducir algo los fajos de billetes que hay que llevar encima para pagar.

También es la demostración de que la cifra real de inflación es muy superior a la astronómica 100.000% oficial. En enero se lanzó el billete de 10 millones, que hoy sirve para comprar seis cigarrillos sueltos. Desde entonces no hay nuevos datos sobre la inflación. Economistas independientes insinúan que supera el 250.000%.

La hiperinflación es una pesadilla para todos, menos para los dirigentes del gubernamental ZANU-PF y para el círculo más próximo a Robert Mugabe. Para ellos, se trata de una oportunidad única de amasar grandes fortunas. De ahí la resistencia a aceptar una transición política.

Se repartieron gratis las fincas expropiadas con la reforma agraria. Aquello les sirvió para tener un rancho de fin de semana. Pero es la hiperinflación lo que les ha convertido en ricos. La clave está en la falta de relación entre los precios oficiales y los reales de la gasolina y del cambio del dólar estadounidense. A partir de secretario, toda la Administración tiene derecho a adquirir dólares al cambio oficial. Es decir, a 300.000 dólares zimbabuenses. En el mercado negro, la relación es de 40 millones a uno, con lo que incluso un lerdo es capaz de convertirse en potentado. Por ejemplo, comprar un vehículo de 5.000 dólares por 37 dólares. Es fácil: con 1.500 millones de dólares zimbabuenses (apenas nada: los citados 37 dólares estadounidenses) se consiguen 5.000 dólares estadounidenses al cambio oficial.

Este mecanismo sirve también para la gasolina, donde la diferencia entre el precio oficial y el real (alrededor de un dólar el litro) es parecido. Los agricultores tienen acceso a gasolina a precio ínfimo en función de las hectáreas que demuestran, y de nuevo aquí vuelven a beneficiarse los mismos, porque fue el círculo político y militar próximo a Mugabe el que más hectáreas juntó con la reforma agraria.

Los efectos de estos trapicheos son devastadores para la mayoría: muchos supuestos agricultores prefieren revender gasolina al mercado negro porque le es más rentable que cultivar el campo, lo que aumenta el paro entre los jornaleros y disminuye la comida disponible.

Y lo mismo sucede con el transporte: los dueños de autocares han reducido el servicio hasta extremos inconcebibles porque prefieren el mercado negro. Lo saben bien los habitantes de Kabuyuni, una pequeña aldea al noroeste del país, donde viven misioneros españoles. En 2002 llegaban al pueblo 14 autocares al día. Hoy, únicamente aparece alguno cada dos días. Y eso si hay mucha suerte.

Inflación de Ecuador subió a 1,48 por ciento en marzo

Fuente: ElUniverso, 4-04-2008

QUITO | REUTERS

Ecuador registró una inflación de 1,48 por ciento en marzo, frente a una tasa del 0,10 por ciento en el mismo mes del año anterior, dijo este viernes el estatal Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC).

En febrero, la inflación se ubicó en 0,94 por ciento.

Evo Morales está acosado por las protestas

Fuente: ElComercio, 27, marzo,2008

La Paz. AFP y EFE

El presidente de Bolivia, Evo Morales, sigue enfrentado con productores agroindustriales que rechazan un reciente decreto que prohíbe la exportación de aceite comestible. Asimismo, se extienden en el país huelgas civiles regionales y cortes de ruta de transportistas.

Diferentes paralizaciones se presentaron ayer contra el decreto que emitió la semana pasada el Gobierno, que veta la exportación de aceite comestible buscando evitar desabastecimiento y aumento de precios en el país.

El gerente de la Cámara de Exportadores de Bolivia, Oswaldo Barriga, afirmó que la medida gubernamental “ha paralizado toda la cadena productiva de la soya”, la principal actividad de Santa Cruz, motor de la economía del país. “El daño económico será de unos USD 200 millones porque es lo que el sector soyero exporta anualmente” a países andinos, Argentina y Japón, dijo Barriga.

Asimismo, gremios de transporte privado bloquearon ayer con sus camiones las sedes de la Aduana en Cochabamba (centro) y Santa Cruz (este), impidiendo el ingreso y salida de mercadería, como apoyo a los agroindustriales.

El aceite escasea

El Gobierno de La Paz señala que el precio del aceite comestible de soya y girasol se ha disparado en el país en condiciones especuladoras de 10 bolivianos (USD 1,3) el litro a 16 bolivianos (2,1) .

Ayer, desde muy tempranas horas se concentraron largas filas de personas para comprar el aceite vegetal producido por una fábrica estatal que el Gobierno ha puesto a la venta en 31 puntos de La Paz y en la ciudad de El Alto.

Por otra parte, el descontento se extiende a Yacuiba, en el sureste de Bolivia y donde se hallan las principales reservas de gas.

El costo de los insumos agrícolas se duplicó en menos de 6 meses

Fuente: ElComercio, 11-marzo-2008

Redacción Guayaquil

En la hacienda Los Samanes, en el kilómetro 126 de la vía Panamericana (entre Naranjal y Machala), se realizan labores de fumigación contra la maleza. Son 60 hectáreas de cacao, de las cuales, el 55% está listo para la cosecha.

Hugo Lindao es el administrador de la hacienda y explica que esas 33 hectáreas requieren de mayor fumigación, pues fueron sembradas hace tres años. El resto apenas tiene siete meses, pero ahí es donde concentra el uso de fertilizantes y abonos.

Lindao hace cuentas y señala que desde el año pasado hasta la fecha el precio del galón de matamalezas se disparó, al pasar de USD 16 en agosto pasado a USD 26, en febrero. Es decir, un incremento del 62,5%.

El aumento es más notorio en los precios de los fertilizantes, señala Lindao. El saco de 45 kilos del 10-30-10, un compuesto de fósforo, potasio y magnesio, se compraba el año pasado (agosto) en USD 14. En diciembre ya registró un alza del 78%, y el mes pasado lo compró en USD 31.

Juan González, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Protección de Cultivos y Salud Animal (Apcsa), dijo que el alza en los costos de ciertos insumos empezó a mediados del 2007.

Explica que los productos que tuvieron una mayor incidencia de precios son los que se utilizan para los cultivos de arroz, maíz, papa, banano, entre otros.

El metamidofos (insecticida y acaricida) y el mancozeb (fungicida para banano), por ejemplo, subieron entre 30 y 40%. Mientras que el glifosato (herbicida) ahora cuesta un 80% más.

González señala algunos factores, sobre todo externos, que motivan el alza. “Ha aumentado la demanda mundial de agroquímicos, lo que ha generado una competencia entre compradores y no entre los vendedores, causando alzas en los precios de las materias primas a escala internacional”.

Ese aumento de costos, dice, también tiene su explicación, pues se eliminaron los beneficios arancelarios (en total del 11%) en las exportaciones de insumos de China. También se registró el cierre de plantas fabricantes de los ingredientes activos para los insumos agrícolas, por políticas ambientales en todo el mundo.

Otros de los factores es el aumento en el precio del petróleo que pasó de USD 55 el barril, en enero del 2007 pasó a más de USD 100 en las últimas semanas. “Esto ha causado un alza en los precios de muchos químicos que son derivados del petróleo, lo cual también incrementó los costos de los fletes internacionales”.

El Ecuador importa aproximadamente USD 170 millones en insumos, fuera de los fertilizantes, según cifras de Apcsa.

El ministro de Agricultura, Walter Poveda, reconoce que el precio del petróleo incide en los altos costos de los insumos. Pero también advierte que existe especulación. Por eso señala que se hará un control de precios. Además, señaló que se enviará un proyecto a la Asamblea Constituyente para que elimine el monopolio del uso de alguna molécula que se utiliza para los químicos.

Doble impacto

Fuente: ElComercio, 10-mar-2008

La inflación sube y el PIB no crece

César A. Sosa

Las últimas cifras revelan que hay un proceso inflacionario en ciernes y pocas medidas para contrarrestar sus efectos. El aumento de los precios se explica por la menor producción de alimentos y el encarecimiento de los bienes importados, aunque hay que añadir una dosis de especulación.

La inflación anual hasta febrero fue 5,10%, cifra que no se veía desde el 2004. El rubro de alimentos y bebidas explica la cuarta parte de lo que sucede con el índice inflacionario. La pérdida de cultivos en el Litoral, los efectos del volcán Tungurahua y el encarecimiento mundial de materias primas se reflejan en el repunte de este subsector. Solo la inflación anual de este rubro fue del 9,73% en febrero, uno de los índices más altos de esta década.

Debido a que la inflación por el encarecimiento de las materias primas es insostenible, gobiernos como el de EE.UU. tomaron medidas que apuntan al crecimiento. Por eso, la Reserva Federal reduce la tasa de interés para incentivar la inversión, aunque ello implica un aumento de circulante en la economía que puede presionar los precios al alza.

Otros países de la región también registran un aumento en la inflación y toman medidas para controlar el gasto público.

En el caso ecuatoriano, la política económica promueve el gasto como forma de crecer. Pero los incentivos a la producción e inversión privada son escasos y poco claros. El resultado del 2007, con un crecimiento mediocre del 1,8%, bien puede repetirse este año. La inversión está concentrada en lo que pueda hacer el Estado, lo cual puede generar otro año de crecimiento mediocre, pero con inflación alta.

La subida de precios tuvo un repunte en menos de un mes

Fuente: El Comercio, 10-mar-2008

Redacción Guayaquil y Cuenca

Los productos de primera necesidad experimentaron una alta variación de precios en menos de un mes.

El huevo, aceite, atún, arroz, tomate, cebolla, entre otros, aumentaron sus cotizaciones hasta en el doble, en algunos casos.

La caja de tomate (40 libras), en Guayaquil, paso de USD 12 a USD 24 y el huevo de USD 0,08 a USD 0,12 y hasta USD 0,15.

En Cuenca también se repite la misma historia. La caja de 35 libras de tomate riñón costaba USD 9 hace tres semanas y ahora se comercializa en USD 17.

Los comerciantes minoristas reconocen que el alza llega en ciertos casos hasta al doble del costo anterior. Las principales causas son: la erupción del volcán Tungurahua y la temporada invernal.

Ambos factores han afectado los cultivos y por consiguiente también la obtención de materia prima para la industrialización.

Según Josefina Chicaiza, comerciante del mercado 10 de Agosto, en Cuenca, los proveedores justifican el alza por las dificultades que tienen en las vías para llegar con los camiones hasta El Arenal en Cuenca, el centro de abasto más grande del Austro.

Petrona Remache, del mercado Sauce 9, en Guayaquil, asegura que esa variación de precios ha bajado su nivel de ventas al igual que a sus demás compañeros del mercado de Sauces 9. “La gente compra menos porque dicen que lo que traen no les alcanza”.

Esto lo confirma Rafael Suárez. “Antes venía con USD 20 a comprar los comestibles para la semana y llevaba cuatro fundas llenas, pero ahora solo llevo dos y he gastado casi lo mismo”.

Remache indica que solo la coliflor y el brócoli no han sufrido incrementos en sus precios, pero el resto de productos sí.

Rosa Burga cree que los días venideros serán más difíciles, pues ya le advirtieron que habrá más aumentos. “La funda de detergente de 1 kilo que la vendemos actualmente en USD 2,20 nos llegará a USD 2,50 próximamente”.

Además, en los próximos días se prevé un alza en la leche, el arroz y la carne. Del mismo modo, el sector panadero sufre las consecuencias de este problema.

Ellos afirman que pronto incrementarán el precio del pan, pues presumen que difícilmente puedan acceder a la compra a USD 22 por quintal de harina otorgada por el Gobierno.

En consecuencia, los panificadores se verán obligados a comprarle harina a la empresa privada.

Pedro Miranda, presidente de la Federación Nacional de Panaderos (Fenapan), explicó que la materia prima del pan sube aceleradamente. “El huevo y la levadura también subieron los precios”.

El alza continua de los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas preocupa a los expertos. En los dos primeros meses la inflación acumulada ya llega a los 2,10% y la anual se ubica en 5,10%, considerada como una de la más alta en los últimos años.

El director del regional del INEC en Azuay, Rodrigo Segarra, comenta que las lluvias y la destrucción de las vías influyeron en el precio de los productos el mes pasado. En enero la razón fue el reajuste de precios que realizó la industria. Si las lluvias continúan, la incidencia también pudiera influir en el incremento de los precios al consumidor en marzo.

La inflación constituye la mayor inquietud del Gobierno chino

Fuente: ElComercio, 6 de marzo del 2008

Pekín. DPA

El primer ministro de China, Wen Jiabao, inauguró ayer en Pekín la sesión anual del Congreso Nacional del Pueblo. En su informe sobre rendición de cuentas de Estado ante casi 3 000 delegados habló de la necesidad de contener el crecimiento económico y la inflación.

En vista del crecimiento vertiginoso de los precios de los alimentos y otros indicios de un recalentamiento de la economía, el Jefe de Gobierno abogó por frenar el crecimiento económico hasta un 8%. Pekín ya se había fijado el mismo objetivo para el 2007, pero fue superado ampliamente al situarse el crecimiento de ese año en un 11,4%. El Banco Mundial prevé que el país crezca en el 2008 un 9,6%.

En un discurso inusualmente largo, Wen admitió que “la actual subida de precios y el crecimiento de las presiones inflacionarias son las mayores preocupaciones del pueblo y tienen gran influencia en la vida sobre todo en los grupos de menores ingresos”.

Al final de las dos semanas de sesión anual, los delegados aprobarán el presupuesto y el aumento del gasto militar en un 17,6%. Según el proyecto de presupuesto, el Gobierno chino prevé reducir este año su déficit en unos USD 2 800 millones.

La inflación se vuelve un dolor de cabeza para Evo Morales

Fuente: El Comercio 5-03-2008

La Paz. ANSA

La inflación acumulada en los primeros dos meses superó ya la mitad de la meta prevista por el gobierno boliviano de Evo Morales para el 2008.

La persistente subida de precios obligó a la Central Obrera Boliviana, políticamente afín al presidente Morales, a confirmar para el viernes una manifestación exigiendo un mayor aumento salarial que el del 10% que autorizó el Gobierno.

El lunes, miles de personas realizaron una marcha de cacerolas vacías en Sucre, a 720 km al sudeste de La Paz y en Santa Cruz, la principal región económica. Y los transportistas dijeron que elevarán el pasaje en un 25%.

Las filas para comprar pan o arroz y las protesta de las amas de casa por el alza de precios se convirtieron en argumento de la oposición para llamar a la gente a rechazar la nueva Constitución en el referendo del 4 de mayo.

La inflación acumulada es del 3,74%, más de la mitad del 7,07% previsto como meta en el presupuesto. Según una proyección del ex ministro de Finanzas Juan Cariaga, la inflación acumulada a fin de año llegará al 20%.

Inflación en Venezuela podría duplicar el 11% previsto por Gobierno

Fuente: El Comercio, 23-01-2008

Caracas, EFE

Expertos, empresarios y economistas estimaron hoy que la inflación en Venezuela superará este año el 26 por ciento, más del doble de la previsión de once por ciento del Gobierno y cercana al 22,5 por ciento que alcanzó el año pasado.

El cálculo de 26 por ciento fue el resultado de una encuesta realizada a 410 asistentes a la conferencia "Perspectivas económicas 2008", celebrada hoy en Caracas y organizada por la Cámara de Comercio e Industrial Venezolana y Americana (Venamcham).

Los encuestados apuntaron como causas de su previsión al control estatal de cambio establecido en 2003, así como al desabastecimiento de productos básicos, tales como leche, harina de trigo y azúcar.

El ministro venezolano de Finanzas, Rafael Isea, afirmó el pasado día 7 que el Gobierno "mantiene la meta de un once por ciento" de inflación para este año y que aspiraba a lograrla "sin sacrificar de ninguna manera el bienestar de los venezolanos".

El Presupuesto Nacional de 2008, aprobado en noviembre pasado por el Parlamento oficialista, estableció una previsión de crecimiento económico del seis por ciento, una inflación del once por ciento y un tipo de cambio de 2,15 bolívares fuertes por dólar, igual que la tasa vigente en el marco del control cambiario.

El presidente de la Venamcham, Edward Jardine, estimó que en el repunte inflacionario incidirá "la reconversión monetaria y el redondeo al alza", fruto del cambio este año del bolívar al bolívar fuerte de la moneda venezolana, así como el aumento de la demanda que, a su juicio, no va acompañado de una inversión en los sectores productivos.

Pedro Palma, profesor de Economía del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA), destacó la "política expansiva" de gasto público del Gobierno y su dependencia del petróleo del Gobierno, además de que cuestionó las cifras de producción de crudo.

Los 3,2 millones de barriles que reporta la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) como producción diaria están "muy por debajo" de los niveles reales, aseguró.

También consideró que la política de control estatal de precios de un centenar de productos de consumo masivo está "totalmente distorsionada" y que la "altísima valoración" del bolívar implica un "subsidio importante" por parte del Gobierno, "desequilibrio" que "tarde o temprano" tendrá que enfrentar.

A su juicio, la inflación crecerá por el aumento del consumo ciudadano, el desabastecimiento, la escasez internacional de productos y los altos precios de estos, por lo que instó al Gobierno a "sincerarlos".

El ejecutivo de AC Nielsen de Venezuela, Joseph Saade, alertó a su vez de la búsqueda de empleo en el exterior y dijo que ello lo alienta la inseguridad personal, el desabastecimiento, la inflación, la gestión del Gobierno y la "percepción del Socialismo del siglo XXI", propugnado por el presidente venezolano, Hugo Chávez.

Saade opinó que Chávez emprende medidas "moderadoras" como la reciente flexibilización de precios, al mismo tiempo que tiende a la "radicalización", y puso como ejemplo el conflicto con su colega de Colombia, lvaro Uribe, por el proceso de mediación con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

En el mismo foro el director del diario Tal Cual, Teodoro Petkoff, afirmó que Chávez "tiene un lado del hemisferio cerebral girondino y otro jacobino, uno bolchevique y otro menchevique", en referencia a las tendencias políticas moderadas y radicales de la Revolución Francesa y de la Revolución Rusa.

El hecho de que el gobernante perdiera el referéndum con el que quiso reformar la Constitución el pasado mes de diciembre supuso, a su juicio, un "punto de inflexión" y el "deterioro del liderazgo de Chávez" ante el "pueblo venezolano"